Los movimientos respiratorios: INSPIRACIÓN y ESPIRACIÓN

Llamamos ventilación pulmonar al continuo movimiento del aire desde la atmósfera a los pulmones y viceversa. En este proceso los pulmones juegan un papel pasivo, pues es la presión atmosférica la que mueve el aire, del modo siguiente: 

La caja torácida está herméticamente cerrada. Si esta caja se hiciese más grande (aumentase su volumen) se produciría un vacío dentro y el aire intentaría entrar, pero está herméticamente cerrada y sólo hay un lugar por el que puede entrar: por la laringe, Y así lo hace, mas la laringe comunica con los pulmones que de este modo se hinchan como globos. Cuando la caja torácica vuelve a hacerse pequeña, el aire que hay dentro es expulsado.

Así, agrandando y reduciendo la caja torácica mediante los movimientos respiratorios logramos efectuar la ventilación pulmonar.

Estos movimientos son dos:

• Inspiración, aumento del volumen de la caja torácica, entrada de aire. 
• Espiración, reducción del volumen de la caja torácica, salida de aire.

Podemos distinguir entre inspiración espiración normal o forzada.

Los elementos que intervienen en una y otra son los siguientes

Inspiración normal, es el diafragma el principal encargado de realizarla al contraerse.
Espiración normal, también es el diafragma el principal encargado de realizarla,  al relajarse

Inspiración forzada, intervienen:

• El diafragma que se contrae aún más y 
• Los músculos intercostales externos.

Expiración forzada, intervienen:

• El diafragma que se ralaja y la contracción de los 
• Músculos intercostales internos.
• De los músculos oblicuos y 
• Del recto del abdomen.

 Como se indica en la figura