Los vasos sanguíneos: Arterias, Venas y Capilares

La circulación sanguínea en el ser humano es cerrada, ya que siempre circula por el interior de un extenso sistema de conductos: los vasos sanguíneos. 

Estos vasos son de tres tipos: Arterias, Venas y Capilares. 

ARTERIAS:

Las arterias son las que llevan la sangre que sale del corazón hacia las distintas partes del cuerpo.

Presentan una pared elástica y resistente, que les permite soportar la presión con la que la sangre sale del corazón. Al contraerse este, la sangre sale de golpe acumulándose en la arteria que debido a ello se hincha. Las paredes de la arteria presionan a la sangre que no puede retroceder hacia el corazón porque unas válvulas, llamadas válvulas sigmoideas, se lo impiden, de modo que es empujada hacia delante, manteniendo la presión de la sangre e iniciándose así su recorrido. Si no fuese por esa presión la sangre no circularía.

Además y a diferencia de las venas, las arterias tienen pulso.

Las arterias simpre discurren más internamente en los tejidos que las venas, así ante una herida es más dificil llegar a ellas, por lo que se perdería mucha mas sangre al circular por ellas a presión.

Presentan varias capas:

• Túnica íntima: es la capa interna del vaso sanguíneo y posibilita el intercambio óptimo de sustancias y gases entre la sangre y la pared vascular. Está compuesta por células epiteliales planas (capa endotelial), situadas sobre una lámina basal, y tejido conectivo, formado por fibras colágenas y redes elásticas.
• Túnica media. Es la capa intermedia, regula el diámetro del vaso sanguíneo por medio de contracciones musculares precisas. Esta capa se compone de células musculares lisas, así como fibras colágenas y de elastina dispuestas de manera anular.
• Túnica adventicia: Envuelve externamente el vaso sanguíneo y forma un entramado de fibras colágenas, que a su vez componen varias redes elásticas. La estructura de la túnica adventicia fija los vasos al entorno.

VENAS:

Las venas transportan sangre desde los órganos hacia el corazón. 

Su pared es más fina y menos resistente que la de las arterias pues la sangre circula por ellas con menos presión.

En su interior presentan unas válvulas, llamadas válvulas venosas o semilunares que impiden el retroceso de la sangre.

Las venas carecen de pulso y se disponen más superficialmente en el organismo.

CAPILARES:

Los capilares son vasos de grosor extremadamente fino (de ahí el nombre de capilares, dando a entender que son finos como cabellos).

Su pared está formada por una sola capa de células (llamada endotelio), que permite la filtración de los componentes de la sangre hacia las células y de los desechos de estas hacia la sangre. 

Todos los órganos poseen una amplia red de capilares que aseguran el mantenimiento de todas sus células.

Como dato curioso, si colocásemos toda la red capilar alineada de una persona el resultado nos permitiría dar 2 vueltas y 3/4 a la tierra.

Las arterias, conforme se alejan del corazón, se van ramificando originando arterias 2ª o 3ª etc, cada vez más finas, hasta constituir arteriolas que siguen haciéndose más finas de modo que cuando llegan a los órganos ya son capilares. 

Estos se van uniendo dando lugar a vasos cada vez más gruesos, las vénulas que a su vez van constituyendo venas de mayor calibre 3ª, 2ª hasta confluir en las grandes venas, que devuelven la sangre al corazón.