Los anélidos (Annelida, del latín annellum, "anillo" y del griego ίδες ides, "miembro de un grupo") son un gran filo de animales invertebrados protóstomos de aspecto vermiforme y cuerpo segmentado en anillos.
El cuerpo de los anélidos está compuesto por numerosos metámeros
o anillos similares entre sí. La anatomía interna de los anélidos
refleja también la externa, con repetición de diversos órganos en cada
metámero.
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| FUENTE: http://www.bioscripts.net/zoowiki/temas/8D.html |
Se han descrito más de 16.700 especies, que incluyen los gusanos marinos poliquetos, las lombrices de tierra y las sanguijuelas.
Se encuentran en la mayoría de los ambientes húmedos, sobre todo en el mar, pero también en agua dulce, e incluso hay especies terrestres. Su longitud va desde menos de un milímetro hasta más de 3 metros.
Se encuentran en la mayoría de los ambientes húmedos, sobre todo en el mar, pero también en agua dulce, e incluso hay especies terrestres. Su longitud va desde menos de un milímetro hasta más de 3 metros.
En el lenguaje popular se suele reunir a varios grupos de invertebrados bajo el nombre de "gusanos", término sin ningún valor para agrupar a estos seres en categorías de clasificación válidas (taxonómico); muchas de las semejanzas entre estos grupos (filos) de gusanos son convergencias evolutivas
(parecidos anatómicos que tienen que ver con sus formas de vida) sin ningún valor que tenga en cuenta las relaciones evolutivas entre ellos (filogenético). Es decir, en el lenguaje coloquial le llamamos igualmente gusano a: una lombriz, una escolopendra, una oruga que da lugar a una mariposa, "lombrices intestinales",... y sin embargo todos ellos pertenecen a grupos (taxones) de seres vivos diferentes
Los anélidos son animales provistos de una cavidad interna, llamada celoma. Dicha cavidad está llena de fluido en el cual están suspendidos el intestino y otros órganos. Los oligoquetos y poliquetos tiene típicamente celomas espaciosos; en las sanguijuelas (Hirudinea),
el celoma está en gran parte lleno de tejido y reducido a un sistema de
canales estrechos.
Esta cavidad, está dividida en segmentos, por medio de
tabiques transversales, esto presenta una novedad evolutiva con respecto
a los gusanos no segmentados, ya que al estar el celoma dividido en los
distintos metámeros le permite, mediante la presión hidrostática que
genera esta cavidad, realizar movimientos peristálticos, y así la
locomoción del animal.
En las especies más típicas, cada tabique separa
un segmento del cuerpo, que incluye una porción de los sistemas nervioso
y circulatorio, permitiendo que funcionen de modo relativamente
independiente.
A cada uno de estos segmentos independientes se le llama metámero. Cada metámero está marcado externamente por uno o más anillos ("anulli").
Los primeros metámeros forman la cabeza; hay pues una tendencia a la cefalización); el resto forman el tronco. La cabeza posee ganglios cerebroides y órganos sensoriales (visuales, olfatorios, táctiles).
El cuerpo de los anélidos está recubierto por una epidermis
que segrega una delgada cutícula protectora; bajo la epidermis hay una
capa de musculatura circular y bajo ésta una de fibras musculares
longitudinales.
En la mayoría de las especies que existen hay unas cerdas o quetas, lo que da nombre a los gusanos poliquetos marinos, y a las lombrices de tierra (oligoquetos).
El sistema vascular incluye un vaso dorsal que transporta la sangre
hacia el frente del gusano, y un vaso longitudinal ventral que
transporta la sangre en la dirección opuesta. Los dos sistemas están
conectados por un seno vascular y por vasos laterales de varias clases;
las lombrices incluso tienen ramificaciones capilares para la epidermis.
El sistema nervioso consta de una cadena nerviosa ventral desde la cual los nervios laterales salen hasta cada metámero.
El aparato excretor está formado por metanefridios, un par en cada metámero, que eliminan los desechos del segmento.
El crecimiento en muchos grupos ocurre por la duplicación de las
unidades segmentarias individuales. En otros el número de segmentos está
fijado desde el desarrollo temprano.
No todos los gusanos son anélidos.
Existen diversos invertebrados con el cuerpo blando, alargado y
cilíndrico que no pertenecen al grupo de los anélidos:. Es el caso de los
nematodos o los platelmintos, y de algunos artrópodos, como el ciempiés o las orugas que dan lugar a las mariposas.
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